A silagem é um dos principais alimentos volumosos utilizados na nutrição de bovinos de corte, especialmente em sistemas de confinamento e na suplementação durante a seca. Ela é obtida a partir da fermentação anaeróbica de forragens com alto teor de umidade, garantindo a conservação dos nutrientes por longos períodos.

Importância da Silagem para o Gado de Corte

1. Fornecimento de alimento durante a seca: Em períodos de estiagem, a oferta de pastagem natural reduz drasticamente, tornando a silagem essencial para manter o desempenho dos animais.
2. Estabilidade nutricional: Diferente da pastagem, cuja qualidade varia conforme o clima e o manejo, a silagem bem produzida mantém sua qualidade nutricional ao longo do tempo.
3. Ganho de peso e eficiência alimentar: Bovinos de corte em confinamento ou suplementados com silagem apresentam melhor conversão alimentar e ganho de peso diário.
4. Redução de custos com ração: Comparada a outros alimentos concentrados, a silagem pode ser uma alternativa mais econômica, reduzindo a dependência de farelos e grãos.
5. Aproveitamento de recursos na fazenda: Produzir silagem permite o uso eficiente de áreas de plantio e reduz desperdícios de culturas forrageiras.

Principais Tipos de Silagem para Bovinos de Corte

• Milho: A mais comum devido ao alto teor energético e boa palatabilidade. É uma excelente escolha para maximizar o desempenho do gado.

• Sorgo: Uma alternativa ao milho, o sorgo é mais resistente à seca e também oferece boa qualidade nutricional, sendo uma opção viável para regiões com clima árido.
• Capim-elefante: Embora tenha menor valor energético em comparação ao milho e sorgo, a silagem de capim é uma boa opção para produtores que não cultivam essas culturas. É preciso pré-murchar o capim, antes de colocá-lo no silo, pois ele tem água demais.
• Cana-de-açúcar: Boa fonte de energia, especialmente quando combinada com outras forragens. No entanto, a cana-de-açúcar exige cuidados no processo de fermentação devido ao alto teor de açúcar. O uso de inoculantes e monitoramento rigoroso da fermentação são essenciais para evitar a fermentação indesejada.

Etapas da Produção de Silagem

1. Corte no momento ideal: A planta deve estar com cerca de 30% a 35% de matéria seca, garantindo o equilíbrio entre umidade e concentração de nutrientes para uma silagem de alta qualidade.
2. Picagem da forragem: O tamanho das partículas deve variar entre 1 a 2 cm. Isso facilita a compactação e minimiza perdas por deterioração.
3. Compactação: A remoção do oxigênio é essencial para evitar a fermentação inadequada. A compactação deve ser feita com tratores, garantindo a densidade ideal.
4. Vedação do silo: O silo deve ser coberto com lona de boa qualidade para impedir a entrada de ar e água. O uso de pesos (como terra ou pneus) ajuda a manter a vedação eficiente.

Tipos de Silos

Silo-Trincheira (Horizontal):

• Tem formato trapezoidal, com a base menor no fundo e a base maior no topo.
• A altura pode variar entre 1,5 m e 3,0 m, dependendo das condições do terreno.
• A inclinação das paredes laterais deve ser de, no mínimo, 25%, garantindo estabilidade.
• Construção próxima ao local de alimentação dos bovinos para evitar custos de transporte.

Silo de Superfície (Horizontal):

• Feito sobre o solo, sem escavação, com base maior no fundo e base menor no topo.
• A altura varia entre 1,2 m e 1,5 m.
• Também possui formato trapezoidal e deve ser construído de maneira a evitar a entrada de água da chuva.

Silos Cilíndricos Verticais:

• Menos comuns, devido à dificuldade de manejo.
• Podem ser do tipo cisterna ou aéreo, com formas verticais e capacidade de armazenar a silagem, mas com manejo mais complicado.

O Processo de Ensilagem

A ensilagem é o processo de cortar, picar e compactar forragem no silo, visando garantir sua conservação por meio da fermentação anaeróbica. A forragem deve ser cortada em pedaços de 2 a 3 cm e, após colocada no silo, deve ser compactada para expelir o ar, evitando fermentações indesejadas. Isso pode ser feito com tratores, pesos ou até mesmo com animais pisoteando a forragem.

A vedação do silo é crucial para manter a qualidade da silagem. Após a compactação, a última camada de forragem deve ser abaulada para facilitar o escoamento da água da chuva. No caso de silos de superfície, é recomendada a colocação de uma camada de palha para drenar a umidade e evitar o contato com o solo. Após o fechamento do silo, uma lona preta deve ser utilizada para cobrir a massa e impedir a entrada de ar e água.

Em média, 40 dias após o fechamento, a silagem já pode ser fornecida ao gado. Se bem conservada, ela pode durar mais de um ano no silo, mas após a abertura, deve-se retirar uma fatia de pelo menos 15 cm por dia para evitar perdas.

A silagem é uma solução estratégica para a alimentação do gado de corte, garantindo não apenas a disponibilidade durante períodos de escassez de pastagem, mas também uma excelente qualidade nutricional ao longo do ano. Para que a silagem seja realmente eficiente, é fundamental um manejo adequado em todas as etapas do processo. A escolha da cultura, o momento ideal de colheita, a compactação eficiente e o armazenamento adequado são determinantes para garantir um volumoso de alta qualidade. Com esses cuidados, é possível maximizar a eficiência alimentar e os ganhos produtivos dos animais.

SILOS, SILAGEM E ENSILAGEM: É chamada silagem a forragem verde, suculenta, conservada por meio de um processo de fermentação anaeróbica. As silagens são guardadas em silos. Chama-se ensilagem o processo de cortar a forragem, colocá-la no silo, compactá-la e protegê-la com a vedação do silo para que haja a fermentação. (Fonte: Embrapa)