A pecuária depende essencialmente da produção de bezerros. A fase de cria representa cerca de 75% dos custos energéticos envolvidos na produção de um boi pronto para o abate. A reposição de animais nas propriedades destinadas à engorda é o fator mais significativo para os resultados da atividade. Entenda como a desmama precoce pode auxiliar nesse processo.

 

Ciclos de preços baixos e altos são influenciados pelos desequilíbrios na cadeia produtiva e pela lei da oferta e demanda, os quais afetam diretamente a decisão entre abater ou manter matrizes nas propriedades de criação e ciclo completo.

 

Ao considerarmos o ciclo de produção, percebemos que a fase de cria é a mais complexa e exigente, e muitas vezes menos responsiva aos investimentos imediatos. Enquanto na recria e engorda, investimentos em alimentação (como aumento da suplementação e confinamento) e manejo (tais como a divisão de invernadas e adubação de pastagens) podem proporcionar ganhos significativos. Na cria, os ganhos são mais limitados, mesmo com a adoção de novas tecnologias.

 

Portanto, para os criadores de bezerros, é crucial aumentar a quantidade de bezerros desmamados e seu peso no momento da venda, que geralmente ocorre durante a época da desmama. A desmama precoce (DP) é uma ferramenta que, quando aplicada corretamente, pode trazer diversos benefícios às propriedades de cria. Sua principal vantagem é elevar os índices de prenhez das matrizes sem prejudicar o peso dos bezerros no momento da desmama, que é o principal momento de venda.

 

Qual a idade mínima recomendada para a desmama precoce?

 

Dependendo da alimentação, os bezerros podem atingir a maturidade do desenvolvimento do rúmen entre oito a doze semanas de vida, permitindo assim a retirada do leite da dieta. Vale ressaltar que a introdução de estratégias alimentares concentradas na fase inicial da vida, como o creep feeding durante a amamentação, devido à presença de carboidratos solúveis, auxilia no desenvolvimento precoce do rúmen-retículo dos bezerros.

 

O desenvolvimento das papilas e o espessamento da mucosa do rúmen têm início quando os bezerros começam a ingerir forragem. No entanto, são os ácidos graxos voláteis (AGV), especialmente os resultantes da fermentação de carboidratos solúveis como amido e açúcares, os principais responsáveis por essa transformação.

 

De acordo com estudos conduzidos pela Embrapa, considerando aspectos econômicos, de manejo dos animais, fisiológicos e nutricionais, entre outros, a desmama precoce promovida com bezerros entre 3 a 4 meses (90 a 120 dias), com aproximadamente 105 dias de idade em média, foi a mais adequada.

 

Qual é o impacto nutricional da desmama precoce nas vacas?

 

Após o parto, as vacas de corte a pasto frequentemente enfrentam desafios nutricionais que as impedem de atender plenamente às suas necessidades alimentares. Isso não só afeta a produção de leite, mas também compromete o retorno ao ciclo reprodutivo, resultando em um estado de balanço energético negativo. Este período crítico coincide muitas vezes com a estação de monta, impactando negativamente os índices de prenhes das matrizes.

 

A desmama precoce (DP) pode modificar significativamente o balanço energético das matrizes (ver Figura 1), especialmente quando realizada durante a estação de monta, resultando em um aumento nos índices de prenhes.

 

 

Figura 1: Balanço energético de uma vaca de corte submetida a desmame convencional (210 dias) ou precoce (90 dias), em uma dieta com baixo teor energético (NDT = 50%), consumindo 2,0% do peso vivo em matéria seca, conforme recomendações do NRC (1996).

 

Ao comparar as curvas apresentadas na Figura 1, observa-se que a partir do desmame precoce (105 dias), as vacas começam a apresentar um superávit energético adequado para restabelecer suas funções reprodutivas. Em contraste, no desmame convencional (DC) (210 dias), as vacas mantêm um balanço energético negativo até a remoção do bezerro (7 ou 8 meses após o parto).

 

Cuidados a serem observados

 

1. Pasto – principal alimento dos bovinos.

 

O pastejo é um processo fundamental para o desenvolvimento dos bezerros. Assim como a capacidade de degradar fibras é um marco no desenvolvimento do trato digestivo desses animais. Recomenda-se colocar os bezerros em áreas com boa oferta de pasto, no estágio adequado de maturação, e, se viável, utilizar forragens de maior valor nutricional.

 

2. Suplemento concentrado (“ração”).

 

Para compensar o déficit nutricional das pastagens, garantir o adequado desenvolvimento dos bezerros e suprir a menor capacidade de digestão da fibra durante a retirada do leite, é essencial oferecer uma ração de qualidade.

 

Uma sugestão para determinar a quantidade adequada é basear-se no peso médio dos bezerros no dia da Desmama Precoce (DP), estabelecendo a quantidade como sendo 1% do peso vivo. Por exemplo, se os bezerros pesam em média 120 kg no momento da DP, a quantidade recomendada seria de 1,2 kg/animal/dia.

 

Há frequentes questionamentos sobre a forma do suplemento – farelada ou peletizada. Estudos demonstram que ambas as formas podem ser administradas. No entanto, é importante ressaltar que os suplementos peletizados tendem a reduzir a seletividade do animal e a segregação do produto, além de apresentarem melhor digestibilidade do amido devido à sua gelatinização no processo de peletização.

 

3. Condição corporal das vacas.

 

O escore de condição corporal (ECC) é uma prática simples, que não requer nenhum equipamento especial e pode ser realizada em qualquer momento e local, seja no curral, no campo, durante o parto ou no desmame. No entanto, demanda um observador bem treinado e anotações cuidadosas.

 

Vacas multíparas com ECC entre 5,0 e 6,0 ao parto apresentam elevada probabilidade de concepção durante a estação de monta seguinte. Por outro lado, aquelas com ECC abaixo de 5,0 no momento do parto têm poucas chances de ficarem prenhes.

 

4. Estação de monta e Inseminação Artificial.

 

Ao eliminar os efeitos da amamentação dos bezerros através do desmame precoce, as vacas podem rapidamente retornar à sua atividade reprodutiva, aumentando a ocorrência de cios e a taxa de concepção, que pode ser ainda mais incrementada com a utilização das técnicas de IATF e/ou IA.

 

Para garantir o contínuo desenvolvimento dos bezerros, é essencial manter a suplementação durante a estação seca, quando as pastagens são fibrosas e apresentam baixos teores de proteína. Portanto, a suplementação dos bezerros deve seguir um plano alimentar que leve em conta os primeiros 365 dias de vida do animal.

 

6. Cuidados gerais.

 

O desmame, independentemente do momento ou idade dos bezerros, é uma etapa naturalmente estressante, e qualquer medida tomada para minimizar seus efeitos é positiva. Abaixo estão alguns cuidados que devem ser ajustados e/ou acrescidos de acordo com o manejo e as condições específicas de cada propriedade:

 

• Ajustar lotes de vacas e bezerros com mesma idade;

 

• Preparação prévia dos piquetes dos bezerros. Ambientes secos, sombreados, água fresca, cochos e bebedouros limpos são importantes para o bem-estar animal e a redução de incidência de doenças;

 

• Produtos estimulantes (modificadores orgânicos), vermífugos e vacinações contra pneumonia, podem ser feitas desde que orientadas por veterinário;

 

• Nas primeiras 48 horas, manter os bezerros fechados em um curral ou em um piquete pequeno e bem cercado, com água e ração à vontade;

 

• Manter as mães próximas dos bezerros em um pasto vizinho nas primeiras 48 horas, possibilitando a observação visual dos bezerros, poderá minimizar o estresse. O uso de vacas madrinhas também é uma boa alternativa;

 

• Após as 48 horas iniciais transferir os bezerros para o piquete e procurar nos primeiros 15 dias agrupá-los (rodeio) no local de tratamento (cochos) de 2 a 3 vezes ao dia, estimulando o consumo de ração;

 

• Observar possíveis efeitos de dominância e retirar animais mais fracos para serem tratados separadamente;

 

• Manter sempre a rotina de horários de administração da ração, não “atropelar”, não “bater” e evitar gritos com os animais. O zelo e o carinho com os mesmos podem fazer enorme diferença para o sucesso desta tecnologia;

 

Empresas fornecedoras de ração podem oferecer planos nutricionais distintos e igualmente eficazes. Não se atente apenas ao preço da ração, procure ser atendido por uma empresa idônea, com técnicos preparados e capazes de auxiliar no DP.

 

7. Oportunidade e benefícios econômicos.

 

A técnica do desmame precoce pode trazer benefícios diretos e indiretos, porém é fundamental lembrar que sua adoção deve ser precedida por uma análise criteriosa dos riscos, custos e benefícios esperados, tais como os mencionados abaixo:

 

• Aumento dos índices de prenhez das matrizes em geral (principal);

 

• Antecipação de vendas das vacas vazias e submetidas à DP;